El arado sigue siendo la herramienta más importante para la preparación del suelo. Aunque la agricultura de conservación gana terreno, la gran mayoría de explotaciones españolas siguen dependiendo del arado para voltear, airear y preparar la tierra antes de la siembra. Sin embargo, no todos los arados son iguales ni todos los suelos necesitan el mismo tratamiento. Elegir el sistema de laboreo correcto — y mantener las piezas de desgaste en buen estado — puede suponer la diferencia entre una siembra exitosa y una campaña con problemas de nascencia.
El laboreo del suelo se clasifica en función de la profundidad y la intensidad de la intervención:
Laboreo convencional (con arado de vertedera)
Voltea el suelo a 25-35 cm de profundidad, enterrando los restos del cultivo anterior. Es el sistema más efectivo para controlar malas hierbas y romper la suela de labor. Sin embargo, consume más combustible y acelera la pérdida de materia orgánica superficial. La vertedera de arado WL 430 y la vertedera WX400 son las piezas que más desgaste sufren en este sistema.
Laboreo reducido (con chisel o cultivador)
Trabaja el suelo a 15-25 cm sin voltear. Mantiene los rastrojos en superficie, protegiendo el suelo de la erosión. Consume un 30-40% menos de combustible que el arado de vertedera. Ideal para suelos que no necesitan volteo completo.
Laboreo mínimo (con grada de discos)
Solo trabaja los primeros 5-15 cm. Mezcla los restos vegetales superficialmente. Es la opción más rápida y económica, pero puede generar problemas de compactación en capas profundas si se usa exclusivamente durante años.
Siembra directa (sin laboreo)
La sembradora trabaja directamente sobre el rastrojo sin ninguna labor previa. Máxima conservación del suelo, mínimo consumo de combustible, pero requiere un buen manejo de herbicidas y equipos de pulverización bien calibrados.
Piezas de desgaste del arado: qué cambiar y cuándo
Las piezas que están en contacto directo con el suelo se desgastan constantemente. Trabajar con piezas gastadas aumenta el consumo de combustible, reduce la calidad del laboreo y fuerza la transmisión del tractor.
Pieza
Función
Intervalo de sustitución
Señal de desgaste
Reja
Corta el suelo horizontalmente
50-150 ha según suelo
Filo redondeado, surco irregular
Vertedera
Voltea la tierra cortada
100-300 ha
Superficie rugosa, volteo incompleto
Cuchilla/disco cortador
Corta verticalmente el suelo y rastrojos
200-500 ha
Disco con filo perdido o deformado
Talón
Absorbe la fuerza lateral
100-200 ha
Desgaste visible en la cara de apoyo
Las rejas con arado de cuchillas soldadas a 88,25 € ofrecen mayor durabilidad en suelos abrasivos gracias al tratamiento térmico del acero. Los listones de vertedera desde 82,26 € permiten renovar solo la zona de mayor desgaste sin cambiar la vertedera completa.
Mantenimiento del arado: 5 operaciones esenciales
Inspección de rejas y vertederas antes de cada campaña: revisa el filo de las rejas, el estado de la superficie de las vertederas y la holgura de las fijaciones. Sustituye cualquier pieza desgastada antes de empezar.
Ajuste de la profundidad y anchura de trabajo: un arado mal regulado consume hasta un 30% más de combustible y deja un laboreo desigual. Verifica con cinta métrica que todos los cuerpos trabajan a la misma profundidad.
Engrase de los puntos de giro: el mecanismo de volteo (en arados reversibles), los bulones de seguridad y las articulaciones necesitan engrase regular. Consulta nuestra guía de rodamientos para las mejores prácticas.
Revisión de los tornillos de seguridad: los tornillos fusibles protegen el arado ante la colisión con piedras. Verifica que están en buen estado y lleva siempre repuestos al campo.
Limpieza y protección tras la temporada: aplica aceite o grasa en spray a todas las superficies metálicas para prevenir la oxidación durante el almacenamiento.
Cómo elegir el arado adecuado para tu tractor
Potencia del tractor: como regla general, necesitas 25-35 CV por cuerpo de arado. Un tractor de 100 CV puede trabajar cómodamente con un arado de 3-4 cuerpos.
Tipo de suelo: suelos arcillosos pesados requieren arados más robustos (cuerpo ancho, vertedera helicoidal). Suelos arenosos ligeros permiten arados más sencillos.
Arado fijo vs. reversible: el reversible permite trabajar sin dejar surco abierto al final de la parcela (ida y vuelta). Es más caro pero mucho más práctico en parcelas de forma irregular.
Conexión al tractor: asegúrate de que la categoría del enganche (Cat. 2 o Cat. 3) y el eje de transmisión sean compatibles con tu tractor.
¿Cada cuántas hectáreas hay que cambiar las rejas del arado?
El intervalo varía enormemente según el tipo de suelo: en suelos arenosos o limosos, las rejas pueden durar 100-150 hectáreas. En suelos arcillosos o pedregosos, apenas 50-80 hectáreas. La señal más clara es la pérdida del filo cortante y un aumento del esfuerzo de tracción (más consumo de combustible). Inspecciona las rejas cada 20-30 hectáreas.
¿Qué es mejor, arado de vertedera o chisel?
Depende del objetivo. El arado de vertedera voltea completamente el suelo, enterrando rastrojos y semillas de malas hierbas. Es ideal cuando hay problemas graves de malas hierbas o enfermedades del suelo. El chisel trabaja sin voltear, conservando los rastrojos en superficie para proteger contra la erosión. Consume un 30-40% menos de combustible. Muchas explotaciones alternan ambos sistemas según las necesidades del cultivo.
