El aire acondicionado de un tractor no fabrica frío: saca el calor de la cabina. Un compresor movido por el motor bombea refrigerante en circuito cerrado; el refrigerante se evapora en el evaporador de la cabina absorbiendo calor, y lo suelta en el condensador del frontal, donde vuelve a hacerse líquido.
El circuito tiene dos lados: alta presión (compresor, condensador, filtro deshidratador) y baja presión (válvula de expansión, evaporador).
La mayoría de tractores usan refrigerante R-134a; algunos modelos recientes llevan R-1234yf, y no se pueden mezclar.
Si enfría poco, lo primero es revisar filtro de cabina y condensador antes de pensar en falta de gas.
El filtro deshidratador se cambia cada vez que se abre el circuito.
La carga y recuperación de refrigerante la hace un taller con certificado para manipular gases fluorados.
¿Cómo funciona el ciclo de refrigeración?
Funciona porque un líquido que se evapora absorbe calor y un gas que se condensa lo suelta. El sistema solo mueve ese calor de dentro hacia fuera de la cabina, en cuatro pasos:
Compresor. Aspira el refrigerante en gas a baja presión y lo comprime. Sale caliente y a alta presión. Lo mueve una correa del motor y entra y sale de servicio con un embrague electromagnético.
Condensador. Es un radiador delante del radiador del motor. El aire exterior enfría el gas, que se convierte en líquido a alta presión.
Filtro deshidratador y válvula de expansión. El filtro retiene humedad y suciedad. La válvula de expansión (o un tubo orificio en algunos sistemas) estrangula el paso: la presión cae de golpe y el refrigerante sale muy frío.
Evaporador. Está en la cabina, detrás del ventilador. El refrigerante hierve dentro de sus tubos y enfría el aire que lo atraviesa. Vuelve como gas al compresor y el ciclo empieza otra vez.
Como valores orientativos con el motor a régimen medio y unos 25–30 °C fuera, el lado de baja suele andar entre 1,5 y 3 bar y el de alta entre 10 y 18 bar. Varían con la temperatura exterior y el modelo, así que los valores buenos son los del manual.
¿Qué hace cada componente y qué falla en él?
Cada pieza tiene una función y una avería típica. Conocer las dos ahorra cambiar piezas a ciegas:
Compresor: lleva aceite mezclado con el refrigerante. Si el circuito pierde gas, pierde también aceite y el compresor acaba gripado. Ruido metálico o embrague que patina son señales de aviso. Tenemos 695 referencias de compresores de aire acondicionado.
Condensador: en el campo se tapa de polvo, paja e insectos. Con las aletas sucias la presión de alta sube, el sistema enfría menos y el presostato puede cortar.
Filtro deshidratador: su material desecante se satura con el tiempo. Un filtro deshidratador nuevo es obligado cada vez que se abre el circuito por una reparación, porque el aire que entra trae humedad.
Presostatos: vigilan las presiones y cortan el compresor si la presión es demasiado baja (falta de gas) o demasiado alta (condensador tapado, ventilador parado). Un presostato averiado deja el compresor sin conectar aunque el circuito esté bien.
Evaporador y ventilador de cabina: el evaporador condensa la humedad del aire, por eso gotea agua bajo la cabina. Si el desagüe se tapa, el agua entra en la cabina y aparece olor a humedad.
Filtro de cabina: protege al conductor y al evaporador del polvo. Sucio, deja pasar poco aire y parece que el aire acondicionado no enfría.
¿Por qué el aire acondicionado del tractor no enfría?
Casi siempre por poco aire (filtro o condensador sucios), falta de gas por una fuga o un fallo eléctrico que no conecta el compresor. Esta tabla te ayuda a acotarlo:
Síntoma
Causa probable
Comprobación
Solución
Sale poco aire por las rejillas
Filtro de cabina tapado o evaporador sucio
Saca el filtro y míralo a contraluz
Cambia el filtro; limpia el evaporador si huele
Sale aire, pero templado
Condensador sucio o ventilador del condensador parado
Mira las aletas del frontal y si el ventilador gira con el aire puesto
Limpia con aire a baja presión desde dentro hacia fuera; revisa fusible y ventilador
El embrague del compresor no entra
Fusible o relé, presostato cortando por falta de gas, bobina del embrague
Comprueba si llega 12 V a la bobina con el aire encendido
Cambia fusible o relé; si es por presión, toca buscar fuga en taller
Enfría poco y cada año menos
Pérdida lenta de refrigerante
Restos de aceite en racores, condensador o compresor
Reparar la fuga, cambiar deshidratador y cargar al peso del fabricante
Enfría y luego deja de enfriar
Evaporador congelado o humedad en el circuito
Hielo en tubos o caudal de aire que baja con el tiempo
Revisar sensor antiescarcha o termostato; vaciado, vacío y deshidratador nuevo
Seguridad: no aflojes ningún racor del circuito con gas dentro. El refrigerante sale a alta presión y puede congelarte la piel o dañar los ojos. Para limpiar el condensador, motor parado y frío.
¿Qué mantenimiento necesita el aire acondicionado del tractor?
Poco, pero constante: filtro de cabina, limpieza del condensador y ponerlo en marcha aunque no haga calor. Lo básico:
Cambia el filtro de cabina según el manual; en trabajos de mucho polvo, antes. En el altiplano, con verano seco y tierras sueltas, se tapa rápido: sóplalo o cámbialo a menudo durante la cosecha.
Limpia el condensador cada pocas jornadas de polvo o paja.
En invierno, conecta el aire unos minutos al mes. El aceite que circula con el refrigerante mantiene lubricadas las juntas del compresor y evita que se resequen y fuguen.
Haz revisar presiones y estanqueidad en taller cada dos o tres temporadas, o cuando notes que enfría menos.
Preguntas frecuentes
¿Puedo recargar yo el gas del aire acondicionado?
No. La manipulación de refrigerantes fluorados exige un profesional certificado y una máquina de recuperación; soltar el gas a la atmósfera está prohibido. Además, cargar sin hacer vacío deja humedad dentro.
¿Puedo poner R-1234yf en un tractor de R-134a?
No sin adaptar el sistema. Cada refrigerante lleva sus racores de servicio, su aceite y su carga; se usa el que indica la etiqueta del compartimento del motor o el manual.
¿Por qué huele mal al encender el aire?
Por moho y bacterias en el evaporador húmedo. Cambia el filtro de cabina, aplica un limpiador de evaporador y comprueba que el desagüe no esté tapado.
¿Cuánto refrigerante lleva un tractor?
Depende del modelo; la cantidad exacta, en gramos, viene en la etiqueta del circuito o en el manual. Se carga por peso, no por presión.
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