Eje cardán adecuado: cómo medirlo y elegirlo para tu apero

Para elegir el eje cardán adecuado necesitas cuatro datos: el perfil de la toma de fuerza del tractor y del apero (diámetro y número de estrías), la longitud del eje entre horquillas, la potencia que va a transmitir (que fija el tamaño de la cruceta) y si el apero necesita limitador de par, rueda libre o junta gran angular.

En resumen

• El perfil de la toma de fuerza se identifica por el diámetro y las estrías: 1 3/8″ con 6 o 21 estrías, o 1 3/4″ con 6 o 20 estrías.
• La longitud se mide con el apero enganchado, en la posición más corta y en la más larga, y el eje tiene que trabajar bien en las dos.
• El tamaño de la cruceta va por potencia y régimen: el mismo eje aguanta menos par a 540 que a 1.000 rpm.
• Los aperos con mucha inercia, como desbrozadoras y rotativas, piden rueda libre; los que se pueden atascar, limitador de par.
• Ningún eje se monta sin su protección completa y sus cadenas antigiro.

¿Cómo sé qué perfil de toma de fuerza tiene mi tractor?

Mide el diámetro exterior del eje de salida con un calibre y cuenta las estrías. Los perfiles normalizados por la ISO 500 son estos:

Haz lo mismo en el eje de entrada del apero, porque no siempre coincide con el del tractor. Si son distintos, cada horquilla del cardán se pide con su perfil, o se usa un adaptador de TDF, que alarga el voladizo y no es la mejor opción para trabajos duros.

Fíjate también en cómo se fija cada horquilla: pulsador, bola de enclavamiento automático o tornillo pasante con tuerca. Para cambiar solo una horquilla o una cruceta, ese dato y las medidas de la cruceta son lo que necesitas.

¿Cómo se mide la longitud de un eje cardán?

Se mide con el apero enganchado en la máquina, entre los centros de las crucetas o entre los extremos de las horquillas, según como lo indique el fabricante del eje. Hazlo así:

1. Engancha el apero, pon el tractor en llano, echa el freno de mano y para el motor.
2. Busca la posición en la que la TDF del tractor y la del apero quedan más cerca. En aperos suspendidos suele ser con el elevador a media altura; en arrastrados, girando a tope.
3. Mide esa distancia. El eje cerrado tiene que caber con holgura: que los tubos no hagan tope (orientativo, unos 4–5 cm libres).
4. Busca la posición de máxima separación (elevador abajo del todo o arriba del todo, y en recta) y mídela.
5. Comprueba que en esa posición los tubos telescópicos siguen solapando al menos un tercio de su longitud, o lo que marque el manual del eje.

Si el eje viejo está entero, mide también su longitud cerrado; es la referencia más rápida. Si el nuevo viene largo, se cortan tubos y protectores la misma medida, se desbarban y se engrasan. Un eje corto se sale en la posición abierta; uno largo hace tope cerrado y rompe crucetas o la caja del apero.

¿Qué tamaño de cruceta necesito?

El tamaño de la cruceta lo marca el par que tiene que transmitir, y el par depende de la potencia del tractor y del régimen de trabajo. A igual potencia, a 540 rpm el eje tiene que transmitir casi el doble de par que a 1.000 rpm, por eso un mismo tamaño admite más caballos a 1.000.

Cada fabricante numera sus tamaños con su propia serie y publica una tabla de potencias admisibles para 540 y 1.000 rpm. Los pasos son:

• Mira la potencia máxima a la TDF de tu tractor en su ficha técnica, no la potencia del motor.
• Mira la potencia que pide el apero en su manual. Si es menor, puedes dimensionar para el apero siempre que lleve limitador.
• Elige en la tabla del fabricante del eje el tamaño que cubre esa potencia al régimen que vas a usar.

Si solo cambias la cruceta, mide el diámetro de las tazas y la longitud total entre extremos (por ejemplo, 27 × 83 mm). Las dos medidas tienen que coincidir.

¿Necesito limitador de par, rueda libre o gran angular?

Depende del apero, y la mayoría de manuales ya lo indican. Esta es la regla general:

El limitador y la rueda libre van siempre en el lado del apero. Un eje con limitador de par por fricción se monta con la flecha del limitador hacia el apero. El de fricción hay que revisarlo después de una temporada parado: los discos se pegan con el óxido y dejan de patinar.

Con la junta normal no pases de unos 30–35° en trabajo (orientativo), y procura que los dos ángulos del eje sean iguales y las horquillas interiores estén alineadas, o el apero recibirá vibraciones. La junta gran angular suele ir en una sola punta, y solo esa punta admite el ángulo grande; el manual del eje da el valor máximo.

¿Qué se revisa antes de montar el eje?

La protección, las crucetas y el engrase, siempre con la TDF desconectada y el motor parado.

• Protector: tubos, conos y campanas enteros, sin grietas, y las cadenas antigiro enganchadas a un punto fijo del tractor y del apero. Un protector roto se cambia antes de trabajar.
• Crucetas: sin holgura al moverlas a mano y sin óxido en las tazas. Si tienen juego, se cambian; una cruceta de cardán cuesta mucho menos que reparar la caja del apero.
• Engrase: crucetas y tubos telescópicos con grasa de litio, al intervalo que diga el manual del eje (orientativo, cada 8 horas en crucetas y tubos en trabajo intenso).
• Bloqueo: los pulsadores o bolas de las horquillas tienen que quedar encajados del todo.

Aviso: un eje cardán girando atrapa la ropa en un segundo. Nunca te acerques con la TDF conectada, aunque vaya a bajas vueltas, y no trabajes sin protector. Tienes el detalle en nuestro artículo sobre seguridad del eje cardán, y el engrase y las revisiones en el de mantenimiento de ejes de toma de fuerza.

Preguntas frecuentes

¿Puedo poner un eje cardán más largo y no cortarlo?

No. Si el eje no cabe cerrado en la posición más corta, los tubos hacen tope y empujan la TDF del tractor y la caja del apero hasta romper rodamientos o crucetas. Se corta a medida.

¿Puedo usar un cardán de 540 rpm a 1.000 rpm?

Solo si el tamaño admite la potencia a ese régimen según la tabla del fabricante y el apero está preparado para 1.000. El perfil de las estrías tiene que coincidir con la TDF que uses.

¿Cuándo hay que cambiar el eje cardán entero?

Cuando los tubos están doblados o con las estrías gastadas, las horquillas tienen el agujero ovalado o vibra después de cambiar crucetas. Si solo fallan las crucetas o el protector, se cambian esas piezas.

¿Por qué se rompe siempre el tornillo fusible?

Porque el apero se atasca, porque el tornillo no es de la calidad y diámetro que pide el limitador o porque arrancas la TDF con el motor muy revolucionado. Pon siempre el tornillo original del limitador, nunca uno más duro.

Tienes ejes completos, crucetas, protectores y tubos en la categoría de ejes de transmisión PTO. Si dudas, mándanos las medidas del eje viejo o la placa del apero por la web o al teléfono y WhatsApp 958 66 29 67 y te decimos cuál encaja.

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