Un filtro de aire de alto rendimiento alarga la vida del motor porque retiene casi todo el polvo fino que raya camisas, segmentos y turbo, y aguanta mucho polvo antes de taparse. En maquinaria agrícola eso se consigue con un sistema de dos etapas (prefiltro y filtro principal), un filtro de seguridad y un cambio guiado por el indicador de restricción, no por las horas.
Alto rendimiento en un tractor significa alta eficiencia de filtrado y mucha capacidad de polvo, no un filtro que deja pasar más aire.
Los filtros de algodón aceitado de tipo deportivo pasan más polvo fino y no son para trabajo en campo.
El momento de cambiar lo marca el indicador de restricción; abrir el filtro para mirarlo a menudo mete polvo en el lado limpio.
El filtro de seguridad no se limpia nunca: se cambia.
Polvo en el lado limpio, en el colector o en el turbo significa que algo deja pasar aire sin filtrar, y hay que encontrarlo antes de seguir.
¿Qué hace que un filtro de aire sea de alto rendimiento?
Tres cosas: la eficiencia, la capacidad de retener polvo y que el cierre sea estanco. Se miden con ensayos normalizados como la ISO 5011, que es la norma para filtros de admisión de motores.
Eficiencia. El porcentaje de polvo que se queda en el filtro. En un motor diésel agrícola tiene que ser muy alta en las partículas finas, porque el polvo de sílice de pocos micrómetros es el que más desgasta.
Capacidad. Cuántos gramos de polvo admite antes de llegar a la restricción máxima. Más papel plisado y de mejor calidad, más horas entre cambios.
Estanqueidad. La junta tiene que asentar entera sobre la carcasa. Un filtro bueno con la junta deformada deja pasar polvo por el borde, y todo el papel no sirve de nada.
Los motores con turbo e inyección de alta presión son más sensibles al polvo, por eso la mayoría de tractores actuales llevan filtro principal y filtro de seguridad, y muchos un prefiltro ciclónico delante.
¿Cómo daña el polvo al motor?
El polvo que pasa el filtro entra en los cilindros y actúa como lija entre los segmentos y la camisa. Los efectos llegan poco a poco:
Síntoma
Causa probable
Comprobación
Solución
Pérdida de potencia y humo negro
Filtro tapado, falta aire
Indicador de restricción en rojo o vacuómetro por encima del límite del manual
Cambiar el filtro principal
Consumo de aceite y humo azulado
Desgaste de segmentos y camisas por polvo
Polvo en el lado limpio o en el tubo hacia el turbo; prueba de compresión
Encontrar la entrada de aire sin filtrar y reparar el motor si hace falta
Silbido o ruido nuevo en el turbo
Álabes del compresor erosionados
Desmontar el tubo de admisión y mirar los álabes con linterna
Cortar la entrada de polvo antes de cambiar o reparar el turbo
Filtro nuevo sucio por dentro en pocas horas
Junta mal asentada, carcasa o manguito rajado, abrazadera floja
Revisar junta, carcasa, manguitos y abrazaderas hasta el colector
Cambiar la pieza dañada y apretar abrazaderas
El turbo es lo primero que sufre. Si quieres cuidarlo, tienes nuestro artículo para cuidar el turbo del tractor.
¿Cada cuánto se cambia el filtro de aire del tractor?
Cuando lo pide el indicador de restricción, o al intervalo máximo del manual si llega antes. Las horas solo sirven de referencia, porque el mismo tractor ensucia el filtro mucho más rápido labrando en seco que tirando de un remolque por pista.
Indicador de restricción. Es un testigo en el tubo de admisión, de ventana roja o de manómetro. En diésel con turbo el límite suele estar alrededor de 6 kPa (orientativo; mira el manual). Comprueba siempre con el motor a plenas revoluciones, y rearma el indicador después de cambiar el filtro.
Filtro principal. Si el manual permite limpiarlo, se hace con aire seco desde dentro hacia fuera y con poca presión, un número limitado de veces. El papel dañado o con agujeros se tira. Lo tienes explicado en si es mejor limpiar o cambiar el filtro de aire.
Filtro de seguridad. Se cambia según el manual, normalmente cada dos o tres cambios del principal o una vez al año. Si al quitar el principal ves el de seguridad sucio, el principal estaba roto o mal montado.
En verano, cosechando o labrando con mucho polvo, revisa el indicador cada día.
¿Cómo se cambia bien el filtro de aire?
Con el motor parado, sin soplar dentro de la carcasa y sin dejar caer polvo hacia el lado limpio.
Limpia el exterior de la carcasa y la tapa antes de abrir.
Quita el filtro principal con cuidado, sin golpearlo contra la carcasa.
Deja el filtro de seguridad en su sitio si no toca cambiarlo; protege la boca del tubo hacia el motor.
Limpia el interior de la carcasa con un trapo húmedo, nunca con aire comprimido hacia dentro.
Vacía la válvula de evacuación de polvo de goma y comprueba que no está rajada ni pegada.
Monta el filtro nuevo comprobando que la junta asienta por todo el contorno, cierra la tapa en su posición y rearma el indicador.
Revisa manguitos y abrazaderas hasta el turbo o el colector.
Si tu tractor lleva prefiltro ciclónico o de malla, vacíalo y límpialo a diario en épocas de polvo; quita la mayor parte de la carga antes del filtro principal. Y cuando cambies el de seguridad, pon un filtro de aire de seguridad de las medidas exactas de tu carcasa.
Preguntas frecuentes
¿Un filtro de aire de algodón aceitado da más potencia al tractor?
No de forma apreciable, y filtra peor el polvo fino que un buen filtro de papel. En trabajo agrícola el riesgo de desgaste es mayor que cualquier ganancia.
¿Puedo trabajar sin filtro de aire un rato?
No. Unos minutos con polvo bastan para rayar camisas y dañar el turbo. Si el filtro se rompe en el campo, para el motor hasta montar uno nuevo.
¿Por qué el filtro nuevo dura cada vez menos?
Porque el prefiltro o la válvula de polvo no funcionan, porque se trabaja en condiciones más polvorientas o porque el filtro tiene menos superficie de papel que el original. Compara medidas y número de pliegues con el viejo.
¿El filtro de cabina tiene algo que ver con el del motor?
No. El de cabina protege al conductor y el del motor protege el motor; cada uno tiene su intervalo y se cambian por separado.
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